El mosquito que no avisa antes de atacar: el tigre se extiende por Vigo y deja picaduras que duran días

No lo ves llegar, apenas lo escuchas y, cuando te das cuenta, ya tienes un bulto rojo, caliente y con un picor que puede acompañarte durante casi una semana. El mosquito tigre ha encontrado en Vigo y su área un territorio cada vez más favorable y este verano sus picaduras se están haciendo notar con especial intensidad. Lo que hace unos años era una presencia excepcional se ha convertido ya en un visitante habitual de numerosos municipios de las Rías Baixas.

El Aedes albopictus, pequeño, silencioso y especialmente activo durante el día, no necesita grandes masas de agua para reproducirse: un plato de maceta, un cubo olvidado en una terraza o un bebedero pueden ser suficientes. Y ahí está buena parte del problema. Mientras su expansión continúa, septiembre puede convertirse en uno de los momentos de mayor actividad de una especie cuya picadura resulta especialmente molesta y que, además, puede actuar como vector de enfermedades como el dengue, el Zika o el chikungunya, aunque el riesgo de transmisión en Galicia continúa siendo bajo.

De Moaña al resto del área de Vigo

El mosquito tigre fue identificado por primera vez en Galicia en 2023, en Moaña, después de que un ciudadano notificase un ejemplar a través de la aplicación Mosquito Alert. La identificación fue posteriormente confirmada por especialistas de la Rede Galega de Vixilancia de Vectores.

Desde entonces, la especie ha ido ampliando su área de distribución. Actualmente se ha detectado en diferentes municipios de Pontevedra, entre ellos Vigo, Moaña, Cangas, Redondela, Vilaboa, O Porriño, Mos, Bueu, Tui, Ponteareas, Poio y Salvaterra de Miño.

Su expansión no es exclusiva de Galicia. El mosquito tigre lleva décadas extendiéndose por diferentes zonas de España y Europa, favorecido por la facilidad que tiene para adaptarse a entornos urbanos.

El aumento de las temperaturas y unas condiciones meteorológicas cada vez más favorables para determinadas especies también pueden contribuir a ampliar el periodo de actividad del insecto.

¿Por qué su picadura resulta mucho más molesta?

No todas las picaduras de mosquito provocan la misma reacción. El mosquito tigre es especialmente incómodo porque suele producir una reacción local intensa, con enrojecimiento, hinchazón, calor y un picor que puede prolongarse durante varios días.

Mientras que una picadura del mosquito común puede desaparecer relativamente rápido, las del mosquito tigre pueden permanecer visibles y provocar molestias durante cinco o siete días.

Además, este insecto tiene un comportamiento diferente al mosquito común. El mosquito tigre es principalmente diurno, por lo que puede picar cuando estamos paseando, haciendo deporte, trabajando en el jardín o simplemente sentados en una terraza. También suele desplazarse cerca del suelo y puede resultar difícil detectarlo debido a su pequeño tamaño y a su vuelo silencioso.

Por eso, muchas personas no llegan a ver al insecto responsable.

El problema no es solamente el picor

La presencia del mosquito tigre preocupa a las autoridades sanitarias no únicamente por sus picaduras. La especie puede actuar como vector de determinados virus, entre ellos los responsables del dengue, el Zika o el chikungunya.

Esto no significa que exista actualmente una transmisión generalizada de estas enfermedades en Vigo. El riesgo de transmisión autóctona en Galicia continúa siendo considerado bajo.

El problema aparece cuando un mosquito susceptible pica a una persona infectada y posteriormente puede transmitir el virus a otra persona. Por eso, controlar la expansión del mosquito también tiene importancia desde el punto de vista de la salud pública.

¿Qué hacer si te pica?

Lo primero es evitar rascarse, aunque precisamente esa sea una de las cosas más difíciles cuando el picor es intenso. Rascar la zona puede provocar pequeñas heridas en la piel y favorecer una infección bacteriana.

Para aliviar las molestias pueden utilizarse algunas medidas sencillas:

• Frío local. Aplicar hielo envuelto en un paño durante unos minutos puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar temporalmente el picor.
• Lavar la zona. Mantener limpia la picadura ayuda a reducir el riesgo de infección, especialmente si se ha producido rascado.
• Productos específicos para picaduras. En farmacias existen diferentes productos destinados a aliviar el picor y la inflamación. Algunos contienen antihistamínicos, anestésicos locales u otros principios activos.
• Corticoides tópicos de baja potencia. Determinadas cremas pueden utilizarse para reducir la reacción inflamatoria, siempre siguiendo las indicaciones del prospecto y del profesional sanitario.

En caso de una reacción especialmente intensa, una inflamación muy extensa, dificultad para respirar, mareo, hinchazón de cara o garganta u otros síntomas generales, es necesario buscar atención médica urgente.

La mejor estrategia: evitar que te pique

La prevención combina dos estrategias: protegerse de las picaduras y evitar que el mosquito pueda reproducirse.

Para reducir el riesgo de picadura:

• Utilizar repelentes autorizados siguiendo las instrucciones del fabricante.
• Utilizar ropa que cubra brazos y piernas cuando se permanezca en zonas con presencia de mosquitos.
• Instalar mosquiteras en ventanas y puertas cuando sea necesario.
• Extremar la precaución durante las horas de actividad del mosquito, especialmente durante el día.
• Revisar terrazas, jardines y patios después de periodos de lluvia.

Pero hay otra medida todavía más importante.

Un tapón de agua puede ser suficiente para que se reproduzca

El mosquito tigre necesita cantidades muy pequeñas de agua para completar su ciclo reproductivo. Por eso, un jardín perfectamente cuidado puede convertirse en un lugar adecuado para su reproducción simplemente por tener algunos recipientes olvidados.

Platos debajo de las macetas, cubos, juguetes, bebederos de animales, regaderas, canalones, recipientes abandonados o cualquier pequeño depósito de agua pueden convertirse en criaderos.

La recomendación sanitaria es eliminar estos puntos de agua siempre que sea posible. En los recipientes que deban mantenerse, conviene vaciar y renovar el agua cada pocos días, evitando que permanezca estancada durante periodos prolongados.

También es importante limpiar periódicamente los recipientes, ya que los huevos del mosquito pueden quedar adheridos a sus paredes.

¿Por qué septiembre puede ser un mes complicado?

El mosquito tigre necesita calor y agua para completar su ciclo, y las condiciones meteorológicas del final del verano pueden favorecer su actividad.

Después de periodos secos, las lluvias pueden proporcionar numerosos pequeños puntos de agua en patios, jardines y espacios urbanos. Si las temperaturas continúan siendo elevadas, estos lugares pueden convertirse rápidamente en zonas de reproducción.

Por eso, septiembre es un momento especialmente importante para extremar las medidas de prevención.

No hace falta vivir cerca de un río, una laguna o cualquier gran masa de agua. De hecho, el mosquito tigre está perfectamente adaptado a las ciudades y encuentra en nuestros propios patios, terrazas y jardines muchos de los lugares que necesita.

Un vecino que ha llegado para quedarse

En apenas tres años, el mosquito tigre ha pasado de ser una especie prácticamente desconocida para buena parte de la población gallega a formar parte del paisaje cotidiano de numerosos municipios.

Su presencia probablemente obligará a mantener durante los próximos años las campañas de vigilancia y prevención.

Mientras tanto, la principal herramienta está al alcance de cualquier vecino: evitar el agua estancada, protegerse de las picaduras y actuar rápidamente si aparece una reacción intensa.

Porque para que un mosquito tigre encuentre un lugar donde reproducirse no necesita una piscina ni un estanque. A veces, unos pocos centímetros de agua olvidados en una maceta son suficientes.